🇯🇵 역대급 흑자와 84조 원의 ‘보험료’, 그리고 우리들의 미래

조PD의 일본 경제: 역대급 흑자와 84조 원의 ‘보험료’, 그리고 우리들의 미래

'조PD의 일본 경제'입니다.

여러분, 요즘 일본 뉴스 보면 참 기묘하다는 생각 안 드십니까? 한쪽에서는 일본 기업들이 5년 연속 역대급 이익을 경신하며 금고에 돈을 쓸어 담고 있다고 축배를 듭니다. 그런데 정작 거리로 나가보면 일본인들은 "일본은 싸다"며 한탄하고, 태국에서 온 관광객들에게 맛집 자리를 내준 채 편의점 도시락으로 끼니를 때우고 있습니다. 기업은 근육질인데 국민은 영양실조에 걸린 이 기괴한 나라, 이게 과연 남의 나라 일이기만 할까요?

오늘 우리는 이 역설의 현장을 파헤쳐 보려 합니다. 독하게 살을 빼서 체질을 바꿨다는 일본 기업들의 무서운 생존 전략, 저 멀리 백악관에서 날아온 84조 원짜리 우정의 청구서, 그리고 세포는 다시 태어나는데 정작 그 세포를 돌볼 사람은 사라지고 있는 의료 혁신의 이면까지. 자, 일본 기업들의 금고가 얼마나 꽉 차 있는지, 그 안을 먼저 들여다보겠습니다.

일본 상장기업 5년 연속 최고익의 비밀: 독한 다이어트인가, 운발인가?

일본 상장기업들이 2026년 3월 결산에서 5년 연속 역대 최고 이익을 갈아치울 기세입니다. 당초 예상을 뒤엎고 수익이 늘어난 건데, 이게 단순히 엔저라는 운 때문일까요? 아닙니다. 이번엔 일본 기업들이 제대로 독기를 품었습니다.

지금 일본 기업들이 하는 짓을 보면 안 쓰는 물건 다 내다 팔고 헬스장에서 근육만 남긴 다이어트가 따로 없습니다. 도쿄증권거래소라는 관장님이 상장 폐지라는 몽둥이를 들고 "자본 효율성 안 높이면 내쫓겠다"고 압박하니까, 기업들이 울며 겨자 먹기로 지방을 떼어낸 겁니다.

후지쯔를 보십시오. 돈 안 되는 하드웨어 사업 같은 비핵심 부문은 과감히 정리하고 클라우드 서비스에 올인했습니다. 그 결과 순이익률을 12%까지 끌어올렸죠. IHI라는 회사도 보일러나 크레인 같은 구시대 사업은 다 팔아치우고 항공, 우주, 방위 산업으로 체질을 바꿨습니다. 덕분에 순이익이 11%나 늘어났습니다.

이렇게 번 돈으로 쌓아둔 사내 유보금이 무려 110조 엔, 우리 돈으로 약 1,540조 원에 달합니다. 자기자본이익률(ROE) 8%를 넘기는 기업이 열 개 중에 여섯 개가 넘었으니, 이제 이 돈으로 주주들에게 배당을 주거나 임금을 올릴 체력은 충분해 보입니다.

시청자들께서 일본 주식을 사야 할지 고민하기 전에 우리 현실도 한번 돌아봐야 합니다. 일본은 이렇게 독하게 살을 뺐는데, 우리 기업들은 여전히 문어발 확장이나 하며 맛집 탐방 중인 건 아닌지 뼈아프게 질문해봐야 할 시점입니다. 그런데 이렇게 잘나가는 일본 기업들도 밤잠을 설치게 만드는 형님이 한 분 계시죠. 바로 저 멀리 백악관에 앉아 계신 금발의 현 대통령입니다.

트럼프의 84조 원짜리 청구서와 호르무즈의 안개: 일본의 생존 베팅

트럼프 현 대통령은 관세 폭탄 맞기 싫으면 미국 땅에 돈을 쓰라고 대놓고 요구하는 분이죠. 이에 일본이 약속한 대미 투융자 금액이 무려 5,500억 달러, 우리 돈으로 약 770조 원입니다.

최근 그 첫 번째 프로젝트로 360억 달러, 약 50.4조 원 규모의 구체적인 투자처가 정해졌습니다. 오하이오주의 가스 화력발전소, 텍사스주의 원유 항만 정비, 그리고 중국 의존도를 낮추기 위한 조지아주의 인공 다이아몬드 제조 시설까지 포함됐습니다. 그런데 이게 정말 일본의 미래를 위한 투자일까요, 아니면 단순한 보호비일까요?

상황은 더 꼬이고 있습니다. 이란과의 핵 협상 결렬 위기로 호르무즈 해협이 봉쇄될지도 모른다는 공포에 국제 유가가 배럴당 66달러를 돌파했습니다. 에너지 수입 비중이 높은 우리나 일본에게는 더블 쇼크입니다.

이 상황을 비유하자면 깡패에게 밉보이지 않으려고 편의점 도시락 대신 비싼 스테이크를 대접했는데, 그 깡패가 옆 동네 이란이랑 싸우러 가면서 나보고 총알까지 사 오라는 꼴입니다. 게다가 이 투자금에는 국제협력은행(JBIC)을 통한 국민 세금도 섞여 있습니다. 리스크가 터지면 그 부담은 고스란히 일본 국민의 몫이 되는 겁니다. 돈으로 평화를 사는 것도 지쳐갈 때쯤, 일본은 인간의 한계를 뛰어넘는 기술에서 돌파구를 찾으려 합니다. 바로 세포의 연금술이라 불리는 iPS입니다.

세계 최초 iPS 세포 실용화와 구인난의 역설: 기술은 22세기, 현장은 20세기?

일본이 세계 최초로 iPS 세포를 활용한 재생의료 제품의 제조와 판매를 승인했습니다. 심부전이나 파킨슨병 환자들에게는 기적 같은 소식이지만, 냉정하게 보면 이건 일종의 가면허입니다. 일단 수술대에 환자 눕히게 해줄 테니, 진짜 약발이 있는지는 앞으로 7년 안에 증명해 보라는 조건부 승인이거든요. 상업적 성공을 장담하기엔 아직 이릅니다.

진짜 비극은 화려한 기술 뒤에 숨겨진 현장의 민낯입니다. 중국의 저가 공세에 맞서려고 혼다는 베트남에서 생산한 22만 엔, 우리 돈으로 약 200만 원 수준의 초저가 전기 오토바이를 들여와 사투를 벌이고 있습니다. 일본이 오죽하면 베트남에서 오토바이를 떼어다 팔겠습니까?

더 심각한 건 노인들을 돌보는 요양 현장입니다. 일본의 요양보호사 임금은 전체 산업 평균보다 약 98만 원이나 낮습니다. 2040년이면 요양 인력이 57만 명이나 부족할 거라는데, 뾰족한 수가 없습니다.

세포는 다시 태어나는데 그 세포를 돌볼 사람은 사라지고 있는 일본의 현실. 기술은 22세기를 향해 날아가는데, 현장은 낮은 임금과 구인난이라는 20세기의 늪에 빠져 있습니다. 이 모순된 풍경이 조만간 우리가 마주할 미래의 예고편이라는 사실이 소름 돋지 않습니까?

각자도생의 시대, 일본의 선택이 주는 교훈

오늘 우리는 일본 경제의 세 가지 얼굴을 봤습니다. 역대급 흑자에 취한 기업, 트럼프의 청구서에 벌벌 떠는 정부, 그리고 화려한 기술 뒤에 가려진 쓸쓸한 고령화의 현장까지. 한 줄로 평하자면 이렇습니다. 일본은 지금 금고는 꽉 찼지만 마음은 가난한 초거대 생존 게임 중입니다.

기업이 돈을 벌고 기술이 발전해도 내 지갑에 포인트가 쌓이지 않으면 그건 그냥 남의 나라 이야기일 뿐입니다. 대기업은 역대급 흑자를 내는데 개인은 10원 단위 포인트를 줍고 다녀야 하는 포이카츠가 유행하는 모습, 이게 바로 일본이 선택한 미래의 민낯입니다.

시청자들께서도 거대 담론에 취해 있기보다는 내 자산을 어떻게 지킬지 고민하며 각자도생의 실력을 키우셔야겠습니다. 오늘 방송 여기까지입니다. 다음 시간에는 더 날카롭고 시니컬한 인사이트로 돌아오겠습니다. 구독과 좋아요는 저를 춤추게 합니다. 안녕히 계십시오!