뜨겁게 달아오른 일본 관광, 정작 일본인들은 사라진다? 골든위크 국내 여행 7% 감소 현상과 그 의미

일본의 골든위크 연휴 기간에 일본인 국내 여행객 수가 7.2% 감소할 것으로 예상된다는 소식이 일본 언론을 통해 전해졌습니다.

이것이 단순한 수치 하락으로만 볼 일일까요?

최근 일본 관광 시장에 일어나고 있는 이 흥미로운 현상은 한국 관광 산업에도 중요한 시사점을 던져주고 있습니다.

일본 골든위크, 일본인 국내여행 감소와 해외여행 증가라는 명암

일본 대형 여행사 JTB에 따르면, 2025년 4월 26일부터 5월 6일까지 이어지는 골든위크 연휴 기간 동안 일본인 여행객 수는 전년 대비 6.9% 감소한 2,345만 명으로 예상됩니다.1 12

주목할 부분은 국내여행과 해외여행의 뚜렷한 대조입니다.

국내여행객 수는 전년 대비 7.2% 감소한 2,290만 명인 반면, 해외여행객 수는 10% 증가한 55만 명으로 전망됩니다.1

이런 명암이 생기는 이유는 무엇일까요?

JTB는 물가 상승으로 인한 생활비 증가와 함께 혼잡함을 피하려는 여행객들이 골든위크 기간 이외에 휴가를 계획하는 경향이 늘고 있다고 분석했습니다.1

특히 엔화 약세로 인해 한국과 대만 같은 근거리 해외 여행지의 인기가 높아지고 있는 점도 하나의 요인입니다.1 12

교토의 역설: 외국인 관광객 급증, 일본인은 감소

일본의 대표적 관광지인 교토 시에서는 더욱 극명한 현상이 나타나고 있습니다.

2023년 교토 현의 관광객 수는 역대 최고인 7,518만 명을 기록했지만, 정작 일본인 관광객들의 '교토 이탈' 현상이 진행 중입니다.2

2024년 3월, 교토 시내 호텔의 일본인 숙박객 수는 전년 동월 대비 16.1% 감소한 약 30만 박에 그쳤습니다. 더욱 충격적인 사실은 이러한 감소세가 2023년 4월부터 계속해서 이어지고 있다는 점입니다.

구체적인 관광지별로 보면 대조는 더욱 뚜렷합니다.

금각사는 외국인 관광객이 전년 동기 대비 29% 증가한 반면, 일본인 관광객은 19% 감소했습니다.

'철학의 길'이라 불리는 동산의 산책로에서도 외국인 관광객은 43% 증가했지만, 일본인 관광객은 14% 감소했습니다.

일본인 국내여행 감소의 핵심 원인: 오버투어리즘과 물가 상승

일본인들이 국내 관광지에서 발길을 돌리는 주된 이유는 무엇일까요?

첫째, 숙박료의 급격한 상승이 큰 영향을 미치고 있습니다.

3월 기준 일본의 숙박요금은 코로나19 이전인 2019년과 비교해 약 40% 상승했으며, 3월 전국 호텔의 평균 객실 요금은 20,243엔으로 전년 동월 대비 10% 높아졌습니다.17

둘째, 외국인 관광객 급증으로 인한 혼잡함(오버투어리즘)이 일본인들의 여행 만족도를 떨어뜨리고 있습니다.

골든위크 기간 동안 여행을 계획한 일본인은 약 20%에 불과해 작년보다 현저히 감소했습니다.17

셋째, 일본 경제의 전반적인 물가 상승과 임금 정체가 여가 여행에 대한 지출을 줄이는 요인으로 작용하고 있습니다.17

한국 관광객의 일본 사랑, 역대급 증가세

일본인의 국내여행 감소와는 대조적으로, 한국인의 일본 여행은 폭발적으로 증가했습니다.

2024년에 일본을 방문한 한국인은 881.8만 명으로 전년 대비 무려 57.9% 증가했습니다.4 19

이는 단순한 수치 이상의 의미가 있습니다.

한국인의 해외여행은 2024년 전체적으로 2,869만 명으로 코로나19 이전인 2019년의 99.9% 수준까지 회복되었는데, 그중에서도 일본 여행이 특별히 더 큰 성장세를 보이고 있다는 점이 주목할 만합니다.4

한국 관광산업의 과제: 100억 달러의 관광수지 적자

이처럼 한국인의 일본 여행이 급증하면서 우리나라의 관광수지 적자는 더욱 심화되고 있습니다.

2024년 한국의 관광수지 적자는 100.4억 달러로, 2019년의 85.2억 달러보다 크게 확대되었습니다.19

방한 외국인 관광객은 1,637만 명으로 코로나19 이전의 93.5%까지 회복되었지만, 관광수입은 164.5억 달러로 2019년 대비 80% 수준에 그치고 있습니다.19

반면 한국인의 해외여행 지출은 264.9억 달러로 2019년 대비 90.5%까지 회복되었습니다.19

흥미로운 점은 한국 국내 관광 시장에서도 일본과 유사한 현상이 나타나고 있다는 것입니다.

2024년 1~9월 한국인의 국내 관광 지출액은 전년 동기 대비 4.7% 감소했으며, 운송업(-14.7%), 숙박업(-9%), 여가서비스업(-7.2%)이 모두 하락세를 보이고 있습니다.8

일본의 대응: 관광객 총량 규제로 방향 전환

일본은 이러한 오버투어리즘 문제에 대응하기 위해 일부 지역에서 관광객 총량 규제에 나서고 있습니다.

야마가타현의 인기 온천지 '긴잔 온센'에서는 2024년 12월부터 2025년 2월 말까지 당일 관광객의 자가용 방문을 규제하고, 혼잡한 저녁 시간대에는 셔틀버스를 예약제로 운영하여 시간당 약 150명으로 방문객 수를 제한했습니다.

일본 정부는 2030년까지 2024년 대비 1.6배인 6,000만 명의 외국인 관광객 유치를 목표로 하고 있지만, 관광지의 수용 능력을 넘어서는 상황이 되면 오버투어리즘은 더욱 심각해질 것으로 보입니다.

우리에게 주는 교훈: 일본의 오버투어리즘, 남의 일이 아니다

일본에서 일어나고 있는 이러한 현상은 한국 관광산업에도 중요한 시사점을 제공합니다.

첫째, 단기적인 외국인 관광객 유치에만 집중할 경우 내국인의 국내여행 이탈로 이어질 수 있다는 경고입니다.

둘째, 관광지의 수용 능력을 고려하지 않은 무분별한 관광객 유치는 결국 관광지의 매력을 떨어뜨려 장기적으로는 외국인 관광객마저 감소할 수 있다는 점입니다.

셋째, 관광수지 적자를 줄이기 위해서는 단순히 외국인 관광객 숫자를 늘리는 것보다 체류 기간과 소비 금액을 늘릴 수 있는 질적 성장에 초점을 맞춰야 한다는 점입니다.

사실 일본의 이러한 현상은 예견된 것이었습니다.

엔화 약세로 인한 외국인 관광객 급증, 물가 상승, 코로나19 이후 여행 수요 폭발이 맞물리면서 발생한 필연적 결과입니다.

한국도 결코 예외가 아닙니다.

오버투어리즘 문제가 심각해지고 있는 제주도와 특정 관광지에서 이미 유사한 징후가 나타나고 있습니다.

관광객의 총량 규제, 분산 정책, 균형 있는 발전 없이는 일본이 지금 겪고 있는 문제를 우리도 곧 마주하게 될 것입니다.

일본의 사례는 우리에게 '양적 성장'보다 '지속가능한 관광'이 얼마나 중요한지를 다시 한번 일깨워 주고 있습니다.

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저작자표시 (새창열림)

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