아키하바라의 탄생 비화: GHQ 노점상 철거령이 만든 세계적 '오타쿠' 성지

아키하바라의 탄생 비화: GHQ 노점상 철거령이 만든 세계적 '오타쿠' 성지

전 세계 애니메이션 팬들의 성지이자 최첨단 전자기기의 메카로 불리는 일본 도쿄의 아키하바라.

오늘날 '아키바'라는 애칭으로 불리며 연간 800만 명이 넘는 외국인 관광객이 찾는 이곳의 시작은 의외로 초라했습니다.

최근 닛케이신문의 '그리고 계속되는 전후 1945→2025「거리」' 시리즈 두 번째 기사는 아키하바라가 현재의 모습으로 발전하게 된 흥미로운 역사를 소개하고 있는데요.

그 주인공은 바로 GHQ(연합국군총사령부)의 '노점 철거령'에 맞서 싸운 노점상들이었습니다.

전후 일본의 노점상과 GHQ의 일소령

1945년 3월 도쿄 대공습으로 폐허가 된 도심에는 전쟁 후 귀환자들과 군수공장 실직자들이 시작한 노점상들이 넘쳐났습니다.

특히 간다 지역에는 미군 등에서 방출된 진공관이나 라디오 부품을 취급하는 전 통신병들의 바라크(임시 건물)가 줄지어 있었다고 합니다.

당시 도쿄 23구 내 공도(公道)에는 약 1만 4천 개의 노점이 있었는데, 이는 경제적 기반으로서 행정당국도 적극적으로 인정하던 시기였습니다.

그러나 1949년 8월, GHQ가 도쿄도 지사에게 노점을 연도 말까지 일소하라는 '노점 철거령'을 내립니다.

치안 유지와 경관 개선, 도로 확장이 명목이었지만, 도시사 전문가인 이시쿠레 준화 간사이학원대 준교수는 **"GHQ의 의향이 없었다면 강경 수단으로는 나아가지 않았을 것"**이라고 분석합니다.

노점상들의 투쟁과 아키하바라의 탄생

당황한 간다의 노점상들을 이끈 것은 점쟁이면서 노점도 운영했던 야마모토 초조였습니다.

그는 도쿄 유락초에 있던 GHQ 민정국에 하오리 하카마 차림으로 직접 담판을 시도했습니다.

문전박대를 당하면서도 몇 번이고 도전했다는 그의 모습은 마치 한국의 시장 상인들이 강제철거에 맞서 싸우던 모습과 흡사합니다.

결국 도쿄도는 노점상들의 호소를 받아들여 1950년 2월 임시노점대책부를 설치하고, 노점 철거와 맞바꿔 대체지나 대출을 알선하는 지원책을 강구합니다.

간다 지역 노점상들의 이전지로 선택된 곳이 바로 아키하바라의 고가 아래였습니다.

이곳에 '라디오센터'를 시작으로 '아키하바라 라디오스토어', '라디오가든' 등이 잇달아 개점했고, 이것이 세계적인 전기거리 형성의 토대가 되었습니다.

한국의 노점상 문화와 비교

이 이야기를 읽으면서 한국의 포장마차나 노점상 문화가 떠오르지 않을 수 없었습니다.

한국에서도 6.25전쟁 이후 생계를 위해 월남민들이 대거 포장마차 영업을 시작하면서 독특한 길거리 음식 문화가 형성되었습니다.

1950년대 이후 경제적 어려움을 겪던 시기, 저렴하고 간편하게 먹을 수 있는 음식의 필요성에서 시작된 포장마차 문화는 한국의 밤문화를 대표하는 장소로 자리매김했습니다.

한국도 일본과 마찬가지로 노점상의 합법화 과정을 겪었는데, 2016년 서울 중구청은 명동 노점상을 대상으로 '노점 실명제'를 도입해 기존 노점상들에게 도로점용 허가를 내주기 시작했습니다.

생계형 노점은 보호하고 기업형 노점은 정리하려는 취지였죠.

거리의 변천과 문화의 힘

아키하바라는 시대와 함께 변모해왔습니다.

교외에 가전 매장이 거의 없던 시절, 주말에는 삼종의 신기(흑백 TV, 냉장고, 세탁기)를 구입하려는 가족들로 가득 찼습니다.

90년대에 들어서는 최첨단 PC나 디지털 기기를 취급하는 가게가 증가했고, 마이크로소프트의 빌 게이츠도 방문할 정도로 해외에서도 유명해졌습니다.

그리고 지금은 애니메이션이나 게임 등 서브컬처의 집적지로 변모했습니다.

한국의 포장마차도 초기에는 국수, 찐빵, 떡볶이 등 간단한 음식만 제공하다가 1980년대 이후로는 각종 안주, 해산물, 전통 음식 등 다양한 메뉴를 선보이며 진화해왔습니다.

개인적인 생각

과거 GHQ의 철거령에 맞서 싸워 오늘날의 아키하바라를 만들어낸 일본 노점상들의 이야기는 한국인인 우리에게도 시사하는 바가 큽니다.

공간은 그저 주어지는 것이 아니라 사람들의 의지와 열정으로 만들어지는 것이라는 사실을 보여주기 때문입니다.

서울 청계천의 전자상가나 동대문 시장도 비슷한 맥락에서 이해할 수 있지 않을까요?

또한 이런 역사적 배경을 알고 아키하바라를 방문한다면, 화려한 네온사인과 애니메이션 캐릭터들 너머에 있는 전후 일본 서민들의 생존을 위한 투쟁과 그들이 만들어낸 문화적 유산의 의미를 더 깊이 이해할 수 있을 것입니다.

'세계의 아키바'가 된 비결은 역설적이게도 GHQ의 강압적 정책이었고, 이에 맞선 노점상들의 저항이었습니다.

위기를 기회로 전환시킨 그들의 지혜와 끈기는 우리에게도 좋은 롤모델이 되지 않을까요?

가전제품 구매, 오타쿠 문화 체험을 위해 아키하바라를 방문할 계획이 있다면, 이제는 그곳의 역사적 배경까지 함께 음미해보시길 추천합니다.

 

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