일본발 충격! "80세 넘어서도 일한다" 오버 70 인재가 540만명...한국은?

일본발 충격! "80세 넘어서도 일한다" 오버 70 인재가 540만명...한국은?

세계 최고령 국가인 일본에서 '노후'를 둘러싼 변화가 가속화되고 있습니다.

단카이 세대(일본의 베이비부머) 전원이 75세 이상 후기 고령자가 되면서, '70세 이상' 인재는 무려 540만 명에 달했습니다.

이미 초고령화 사회로 접어든 일본에서 발생하는 이런 현상이 우리나라에도 시사하는 바가 큽니다.

80대도 직장에서 활약하는 일본의 새로운 풍경

닛케이 신문의 최근 보도에 따르면, 주방기기 판매 대기업 텐포스홀딩스에서 사회보험 등 노무를 담당하는 나가사키 다케오 씨(82)는 시니어 사원의 연수와 안전교육에도 관여하고 있습니다.

차분한 인품으로 동료들의 신뢰가 두터워 사생활 고민을 상담 받는 일도 많다고 합니다.

50대 후반에 오랫동안 해온 교사 일을 그만두고, 전혀 다른 분야에 도전하기 위해 2006년 텐포스에 입사했습니다.

"주변과의 나이 차이는 신경 쓰이지 않아요. 호기심이 있는 한 계속 일하고 싶습니다"라고 말합니다.

"60대는 청소년이다" - 일본 기업들의 파격적 고령자 고용 전략

1997년 창업 초기, 낮은 인지도로 인재 확보에 어려움을 겪던 텐포스는 2005년에 정년을 폐지했습니다.

현재 주요 사업회사는 직원의 30% 이상이 60세 이상입니다.

창업자인 모리시타 아츠시 사장(78)은 "60대는 청소년입니다. 인력난 시대에 경영자는 '가치 있는 노인'을 발굴해내는 것이 필요합니다"라고 강조합니다.

빌딩 관리 회사인 세이세이서버(정적시)는 직원 약 380명의 4분의 1을 70세 이상이 차지합니다.

창업 때부터 고령자 고용에 주력했으며, 2021년에 취업규칙을 개정해 연령 상한을 없앴습니다.

"이직률이 높은 젊은이들에 비해 오래 일해 주는 시니어가 큰 기둥이 됩니다"라고 나가타 키미노 사장은 강조합니다.

고령화 시대, 일본 기업들의 새로운 시도

일본 후생노동성이 전국 약 23만 개 회사를 조사한 결과, 70세 이상도 일할 수 있는 국내 기업의 비율이 2023년에 42%에 달해 2013년 대비 2배 이상 증가했습니다.

70세 이상 취업자는 2024년에 540만 명으로 2014년 대비 70% 증가했습니다.

취업자 중 65세 이상은 전 업종 평균 14%, 인력 부족이 심각한 간호와 건설업은 16~17%로 더 높습니다.

더 놀라운 것은 대기업들도 정년 제도를 바꾸고 있다는 점입니다.

과자 제조업체 칼비는 2024년 4월, 개발과 생산, 법무 등에서 높은 기술을 가진 직원에 대해 고용 연령 상한을 없애는 제도를 도입했습니다.

에어컨 제조사 다이킨공업은 2021년 이후, 60세 이상 재고용 사원의 상여금 격차를 능력과 공헌도에 따라 최대 1.6배까지 확대했습니다.

한국은 더 심각한 '일하는 노인' 문제를 직면하고 있다

한국도 2025년 고령 인구 비중이 20%를 넘는 초고령 사회 진입을 앞두고 있습니다.

그런데 한국만의 두드러진 특징이 있습니다.

'일하는 어르신'이 다른 나라에 견줘 눈에 띄게 많다는 점입니다.

2023년 통계청 고령자 통계에 따르면, 한국의 65세 이상 고용률은 36.2%로 주요국 중 최고 수준입니다.

2022년 기준, 은퇴 나이가 지난 65세 이상 고령자 총 902만7천명 중 3분의 1이 넘는 326만5천명이 여전히 노동시장에 남아있습니다.

한국의 고령자 고용률은 OECD 회원국 38개국 평균(15.0%)에 견줘 2배 이상 높습니다.

심지어 '노인 천국'이라는 일본의 고령자 고용률도 25.1%로, 한국보다 낮습니다.

"일본은 선택, 한국은 생존" - 두 나라의 근본적 차이

여기서 중요한 차이점이 있습니다.

일본 고령자들이 '원해서' 일하는 경우가 많다면, 한국 고령자들은 '어쩔 수 없이' 일하는 경우가 많습니다.

한국에서 일하는 어르신이 유독 많은 이유는 우선 미흡한 국내 노후 소득 보장 제도 때문입니다.

65세 이상 고령자 중 국민연금이나 공무원연금 등 공적연금을 받는 수급자 비율은 지난해 57.6%에 그칩니다.

한국의 66세 이상 상대적 빈곤율(가구 중위소득의 50% 이하 인구 비중)은 2020년 40.4%로 여전히 OECD 가입국 중 가장 높습니다.

반면 일본은 고령 노동자의 기술과 경험을 중시하며, 그들이 가진 능력을 최대한 활용하려는 전략적 접근이 두드러집니다.

일본의 '시니어 인재 활용법'이 한국에 주는 교훈

일본이 겪고 있는 인구 감소와 노동력 부족 문제는 한국도 피할 수 없는 미래입니다.

그런데 여기서 재미있는 통계 하나.

일본은 인구가 줄고 있는데도 2024년 취업자 수는 비교 가능한 1953년 이후 최다인 6781만 명을 기록했습니다.

이는 주로 여성과 고령층의 노동시장 참여가 증가했기 때문입니다.

다시 말해, 일본은 '시니어 인재'를 사회적 부담이 아닌 활용 가능한 자원으로 보고 있는 것입니다.

와세다대학의 이리야마 교수 스타일로 말하자면, "인구 감소 시대의 경쟁력은 기존 인재를 얼마나 오래, 효율적으로 활용할 수 있느냐에 달려 있습니다. 일본 기업들은 이미 그 답을 찾아가고 있습니다."

한국사회가 나아가야 할 방향은?

일본의 사례에서 볼 때, 우리가 고령화 사회에 대응하는 방식은 너무 수동적이지 않은가 생각됩니다.

'노인 빈곤'을 해결하기 위한 복지 정책도 중요하지만, 능력과 의지가 있는 고령자들이 일할 수 있는 환경을 만드는 것이 더 근본적인 해결책일 수 있습니다.

리크루트웍스연구소의 사카모토 연구원은 "건강하게 일하는 시니어가 늘어나면 사회보장비 억제로 이어집니다. 기업에 대한 세제 혜택 등 관민이 연계해 고령자 취업을 추진해야 합니다"라고 지적합니다.

솔직히 말해서, 한국의 현실은 '일하고 싶어서'가 아니라 '먹고살기 위해' 일하는 노인이 많다는 점에서 일본과 차이가 있습니다.

하지만 베이비부머 세대가 은퇴하고 생산가능인구가 감소하는 현실에서, 일본의 '시니어 인재 활용 전략'은 우리에게 중요한 참고 사례가 될 것입니다.

인구구조 변화는 피할 수 없는 현실입니다.

그렇다면 이제 우리도 "늙어서도 열심히 일해야 한다니 한숨이 나오네..."라는 생각보다는 "70세가 넘어도 노동력으로 인정받는 시대가 됐다"는 관점으로 바라보는 건 어떨까요?

장수사회의 일하는 방식, 기업과 사회, 노동자 모두가 윈-윈하는 최적의 해법을 찾아야 할 때입니다.

 

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