🌏 미군의 코인 광풍, 비싸서 차 못사는 미국, 그리고 엔화의 역습?

 

 

조PD의 글로벌 경제: 미군의 코인 광풍, 비싸서 차 못사는 미국, 그리고 엔화의 역습?

'조PD의 글로벌 경제'입니다. 반갑습니다! 오늘 하루 어떻게 보내셨습니까? 세상은 여전히 정신없이 돌아가고 있고, 그 속에서 돈의 흐름을 놓치지 않으려는 우리들의 고군분투도 계속되고 있습니다.

오늘도 아주 흥미로운 이야기들을 가득 담아왔습니다. 월급 대신 코인으로 대박과 쪽박의 롤러코스터를 타는 미군들의 이야기부터, 우리 돈 7천만 원에 육박하는 자동차 앞에서 한숨만 쉬는 미국 소비자들, 그리고 마침내 기나긴 겨울잠에서 깨어나 세계 경제를 뒤흔들 준비를 하는 일본의 움직임까지. 개인의 욕망, 시장의 공포, 그리고 국가의 거대한 전환이 맞물리는 현장으로 지금 바로 여러분을 안내하겠습니다.

첫 번째 주제: 월급은 거들 뿐? 미군의 위험한 투자 열풍

우리가 '군인'하면 떠오르는 이미지가 있죠. 절도 있는 모습, 강인한 체력, 그리고 국가에 대한 헌신. 그런데 여기에 '코인 트레이더', '주식 고수'라는 이미지를 덧붙여야 할지도 모르겠습니다. 오늘 첫 이야기는 세계 최강 미군이라는 특수한 집단 내부에서 불고 있는 주식과 암호화폐 투자 광풍에 대한 것입니다.

이 현상은 단순히 군인들이 재테크에 눈을 떴다는 차원을 넘어섭니다. 원래부터 위험을 감수하는 것이 숙명인 군인 문화와, 지난 몇 년간 전 세계를 휩쓸었던 저금리 시대의 광기가 만나 탄생한 아주 독특한 사회 현상이죠. 어찌 보면, 이는 전 세계적인 개인 투자 열풍의 가장 극단적인 축소판일지도 모릅니다. 이 작은 막사 안의 광풍이 거대한 시장의 미래에 어떤 신호를 보내고 있는지, 그 전략적 의미를 한번 파헤쳐 보겠습니다.

광란의 암호화폐 투자

2020년과 2021년, 전 세계가 유동성의 파도 위에서 춤을 출 때, 미군 기지는 그야말로 광란의 파티장이었습니다. 주요 외신이 미 국세청(IRS) 데이터를 분석한 바에 따르면, 미군 기지 주변 지역의 암호화폐 관련 세금 보고 비율이 폭발적으로 증가했습니다.

예를 들어볼까요? 미국 전체 평균이 4.1%에 불과했던 2021년, 애리조나의 루크 공군기지 주변에서는 무려 **19.4%**의 주민이 암호화폐 거래를 신고했습니다. 이건 거의 전 부대원이 점심시간에 비트코인 시세 얘기만 했다고 봐도 무방할 정도입니다.

이러한 열기는 2020년 비트코인 가격이 4배나 폭등하는 데 기름을 붓는 역할을 했습니다. 마치 작은 개울물들이 모여 거대한 강을 이루듯, 전 세계 군부대 막사에서 오고 간 '가즈아' 외침들이 모여 암호화폐 시장의 거대한 거품을 만들어낸 셈이죠.

막사에서 포르쉐까지: 성공과 실패의 교차

물론 그들 중에는 실제로 엄청난 성공을 거둔 이들도 있었습니다.

• 고든 맥컬로 우주군 대위는 뉴멕시코 상공에서 군용기를 타고 작전 중일 때, 구글 주가 급등 소식에 부대 단체 채팅방이 터져나가는 것을 목격했습니다. 그와 동료들은 하늘 위에서도 '투 더 문(To the moon)'을 외치고 있었죠.
• 에릭 롤링스 육군 준위는 주식 투자 수익을 기념하기 위해 우리 돈으로 약 1,400만 원(1만 달러)짜리 롤렉스 시계를 구매했습니다. 그의 말에 따르면, 요즘 부대 주차장에는 포르쉐 같은 '아주 멋진 차들'이 부쩍 늘었다고 합니다.

하지만 빛이 있으면 그림자도 있는 법. '대박'의 꿈은 종종 '쪽박'의 악몽으로 끝났습니다.

• 브라이슨 손더스 해안경비대원은 '한 방'을 노리고 비트코인 관련 레버리지 상품에 투자했다가 단 하루 만에 우리 돈 약 1,400만 원(1만 달러) 이상을 잃었습니다. 그는 "인생 한 방을 노리려 했다"고 털어놓았죠.

그래서, 이건 버블의 전조인가?

이러한 투자 열풍의 이면에는 분명한 위험이 도사리고 있습니다. 공군 베테랑 출신 재무 자문가 브라이언 오닐은 "큰 조정장이 오면 그들은 큰 고통을 겪을 것"이라고 경고합니다. 특히 군대 내에 팽배한 **"자랑하려는 문화(culture of braggadocio)"**가 위험한 투자를 부추기고 있다고 지적합니다. 이건 마치 포커판에서 돈 잃은 사람은 조용히 사라지고, 판돈 딴 사람만 목소리를 높이는 것과 같습니다. 막사 전체가 승자들로만 가득 찬 것처럼 보이는 착시효과죠.

물론 군인들은 "우리는 20년만 복무하면 연금이 나오고 직업 안정성도 높으니, 더 큰 위험을 감수할 수 있다"고 항변할지도 모릅니다. 하지만 과연 그것이 거대한 시장의 변동성 앞에서 현명한 판단일까요? 이 질문에 대한 답은 그리 오래 걸리지 않아 나타나기 시작했습니다.

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이렇게 일부 군인들이 일확천금의 꿈에 부풀어 있는 동안, 그들이 투자한 암호화폐 시장 자체는 혹독한 겨울을 맞이하고 있었습니다. 바로 다음 이야기로 넘어가 보시죠.

두 번째 주제: 비트코인 대폭락, 다시 겨울이 오는가?

두 번째 이야기는 암호화폐 시장의 급격한 붕괴에 대한 소식입니다. 이번 하락은 단순히 하나의 자산 가격이 떨어지는 것을 넘어, 시장 전반에 퍼지고 있는 '위험 회피(risk-off)' 심리를 보여주는 중요한 신호탄입니다. 투자자들이 거시 경제 전반에 대해 얼마나 비관적으로 변하고 있는지를 보여주는 바로미터로서, 우리는 이 사건을 주목해야 합니다.

숫자로 보는 폭락의 현장

주요 외신에 따르면, 그야말로 피바다였습니다.

• 비트코인은 월요일 하루에만 6% 이상 폭락하며 지난 3월 이후 가장 큰 일일 하락폭을 기록했습니다.
• 가격은 우리 돈 약 1억 2천만 원(85,468달러)까지 떨어졌습니다. 불과 10월 초에 약 1억 7,600만 원(12만 6,000달러)을 넘었던 것과 비교하면, 두 달도 안 돼 30% 넘게 증발한 겁니다.

이더리움, 솔라나 같은 다른 주요 코인들은 물론, 코인베이스(Coinbase)나 스트래티지(Strategy) 같은 관련 기업들의 주식도 동반 하락하며 시장 전체가 공포에 휩싸였습니다.

'비트코인 전도사'의 흔들리는 믿음

특히 시장을 불안하게 만든 것은 '비트코인 전도사'로 불리던 기업, 스트래티지(Strategy)의 최근 행보입니다. 이 회사는 비트코인을 가장 많이 보유한 상장사로 유명했죠. 그런데 이들이 최근 약 2조 원(14억 4천만 달러) 규모의 주식을 매각하여 미래의 배당금과 이자 지급을 위한 현금을 확보했다고 발표했습니다.

더 충격적인 것은 최고경영자 퐁 레와 창업자 마이클 세일러가 "최후의 수단(last resort)"으로 비트코인을 매각할 수도 있다고 언급한 점입니다. 비트코인을 향한 무한한 믿음을 설파하던 이들의 입에서 '매각'이라는 단어가 나왔다는 것 자체가 시장에는 엄청난 불안 신호로 작용했습니다. 믿음의 상징이 흔들리자, 투자자들의 마음도 걷잡을 수 없이 흔들리기 시작한 것이죠.

이번 '크립토 윈터'는 무엇이 다른가?

과거에도 몇 차례 '크립토 윈터'라 불리는 혹독한 하락장이 있었습니다. 하지만 이번 겨울은 뭔가 다릅니다.

주요 외신은 "과거에는 마운트곡스 해킹이나 FTX 파산 같은 대형 사기 사건이 폭락의 방아쇠가 되었지만, 이번에는 그런 뚜렷한 원인이 없어서 투자자들을 더 혼란스럽게 만들고 있다"고 분석합니다.

뚜렷한 악재 없이 시장이 무너진다는 것은, 그만큼 시장 참여자들의 경제 전망이 어둡고 위험 자산에 대한 투자 심리가 극도로 위축되었다는 뜻입니다. BNB 플러스의 최고투자책임자 패트릭 호스먼은 "고통은 아직 끝나지 않았다"며 비트코인이 6만 달러, 우리 돈 약 8,400만 원까지 더 떨어질 수 있다고 비관적인 전망을 내놓았습니다.

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이러한 위험 회피 분위기는 비단 투기적인 자산 시장에만 국한된 것이 아닙니다. 이제는 미국 서민들의 가장 큰 지출 품목인 자동차 시장에서도 찬바람이 불기 시작했습니다. 투기 시장의 투자자들이 '위험'을 팔아치우고 있다면, 실물 경제의 소비자들은 '미래의 지출 부담'이라는 위험을 피하기 시작한 겁니다.

세 번째 주제: "이 가격엔 못 사!" - 미국 자동차 시장의 한파

팬데믹 기간 동안 미국 자동차 딜러들은 사실상 돈을 찍어냈습니다. 낡은 중고차에 '빈티지 프리미엄'이라는 딱지를 붙여도 팔려나갔죠. 하지만 영원한 파티는 없는 법. 이제 술값 계산서가 날아들기 시작했습니다. 바로 5만 달러짜리 신차 앞에서 얼어붙은 소비자들이 보낸 계산서 말입니다.

이 변화는 단순히 자동차가 안 팔린다는 뉴스를 넘어, 미국의 평범한 소비자들이 겪고 있는 인플레이션, 관세, 고용 시장의 압박을 종합적으로 보여주는 핵심 지표입니다. 당연히, 미국 시장에 자동차를 수출하는 우리 기업들에게도 엄청난 영향을 미칠 수밖에 없는 중요한 변화입니다.

한계에 다다른 소비자들

미국 소비자들이 자동차 구매를 주저하게 된 징후는 곳곳에서 나타나고 있습니다.

• 가격 부담: 신차 평균 가격이 우리 돈 약 7,000만 원(5만 달러)에 육박하자, 소비자들은 더 이상 감당하기 어렵다고 느끼고 있습니다.
• 소비 패턴 변화: 비싼 차 대신 쉐보레 트랙스 같은 저렴한 소형차로 눈을 돌리거나, 아예 신차를 포기하고 중고차를 구매하고 있습니다. 심지어 할부 기간을 최대한 길게 늘려 월 부담액을 줄이려는 모습도 보입니다.

텍사스에서 자동차 딜러십을 운영하는 로버트 펠티어는 현장 분위기를 이렇게 전합니다.

"사람들이 와서 묻습니다. '이걸 어떻게 감당하죠?'라고요. 많은 사람들이 빚에 쪼들리며 하루 벌어 하루 살고 있습니다."

무엇이 잘못되었나: 복합적 위기 요인

자동차 시장이 갑자기 얼어붙은 이유는 복합적입니다. 기사에서는 세 가지 핵심 요인을 지적합니다.

1. 자동차 관세: 트럼프 행정부의 관세 정책이 자동차 가격을 끌어올리는 요인으로 작용했습니다.
2. 지속적인 인플레이션: 식료품부터 월세까지 모든 것이 오르자, 가장 큰 지출인 자동차 구매를 미루게 된 것입니다.
3. EV 시장 붕괴: 우리 돈으로 천만 원에 가까운 7,500달러의 연방 정부 전기차 보조금이 종료되면서, 그나마 시장을 이끌던 전기차 판매가 급감했습니다.

이 세 가지 악재가 동시에 터지면서 소비자들의 지갑을 굳게 닫아버린 셈입니다.

한국 기업에게는 기회? (현대차 일화)

그런데 이 위기가 우리 기업에게는 오히려 기회가 될 수도 있다는 흥미로운 신호가 포착됐습니다. 아이다호 주에 사는 페트릿 주도(Petrit Xhudo) 씨의 이야기입니다.

그는 최근 사고로 차를 폐차하고 새 차를 알아보고 있었습니다. 처음 현대차 매장에 들렀을 때, 그는 가격표를 보고 "깜짝 놀랐다(flabbergasted)"고 합니다. '현대차도 이렇게 비싸졌나' 싶었던 거죠.

하지만 그는 포기하지 않고 일주일간 여러 딜러와 끈질기게 협상했습니다. 그러자 놀라운 일이 벌어졌습니다. 처음에는 콧대 높던 딜러들이 며칠 지나자 앞다투어 그에게 전화를 걸어오기 시작했습니다. "어떻게 하면 우리 차를 사시겠습니까?" 라면서요. 결국 그는 현대 투싼 하이브리드 모델을 처음 제시받은 가격보다 우리 돈 약 700만 원(5,000달러)이나 할인받아 구매할 수 있었습니다.

이 일화는 시장의 힘의 균형이 판매자에서 소비자로 완전히 넘어왔다는 것을 보여주는 생생한 증거입니다. 이제는 소비자가 '갑'이 된 시장에서, 가격 경쟁력과 현명한 영업 전략을 갖춘 우리 기업들이 새로운 기회를 잡을 수도 있다는 분석이 나오는 이유입니다.

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미국 소비자들이 지갑을 닫는 동안, 태평양 건너 일본에서는 세계 경제에 훨씬 더 큰 파장을 몰고 올 수 있는 거대한 움직임이 감지되고 있습니다. 바로 일본은행의 금리 인상 가능성입니다.

네 번째 주제: 잠자는 사자의 귀환? 일본의 금리인상 신호탄

마지막 이야기는 수십 년간 '제로 금리'라는 동굴 속에서 잠자던 사자, 일본이 드디어 깨어날지도 모른다는 소식입니다. 일본은행(BOJ)의 잠재적인 금리 인상 가능성이 제기되면서 전 세계 금융시장이 긴장하고 있습니다.

이것은 단순히 한 국가의 통화정책 변화가 아닙니다. 지난 수십 년간 이어져 온 초저금리 시대의 종말을 알리는 신호탄일 수 있으며, '엔 캐리 트레이드'로 대표되는 글로벌 자금 흐름의 근본적인 판을 뒤흔들 수 있다는 점에서 엄청난 전략적 중요성을 가집니다.

우에다 총재의 '폭탄 발언'

사건의 발단은 우에다 가즈오 일본은행 총재의 발언이었습니다. 그는 이달 말 금리를 인상할 수도 있다는 가능성을 강력하게 시사했습니다. 시장에서는 아무도 예상치 못했던 이 '폭탄 발언'에 금융시장은 즉각 반응했습니다.

• 일본의 10년 만기 국채 금리는 1.879%까지 치솟으며 2008년 6월 이후 최고치를 기록했습니다.
• 이 여파로 미국 10년물 국채 금리까지 덩달아 상승하는 등 전 세계 채권 시장이 요동쳤습니다.

전 세계가 일본을 주목하는 이유

"일본이 금리 좀 올리는 게 뭐 그리 대수냐?"라고 생각하실 수도 있습니다. 하지만 이는 글로벌 금융 시스템의 핵심 고리 하나를 건드리는 일입니다. 바로 '엔 캐리 트레이드' 때문이죠.

쉽게 비유하자면, '엔 캐리 트레이드'는 전 세계 투자자들이 애용해 온 '글로벌 무이자 대출' 같은 것이었습니다. 이자가 거의 없는 일본에서 엔화를 싼값에 빌려다가, 금리가 높은 미국이나 다른 신흥국에 투자해서 그 이자 차익을 먹는 방식이죠.

그런데 일본이 금리를 올리면 어떻게 될까요? 더 이상 엔화 대출이 '공짜'가 아니게 됩니다. 그러면 전 세계에 흩어져 있던 막대한 자금들이 썰물처럼 빠져나가 이자를 갚기 위해 다시 일본으로 돌아가게 될 겁니다.

특히 문제가 되는 것은 미국 국채 시장입니다. 일본은 미국 국채를 약 1,680조 원(1.2조 달러)이나 보유한 최대 해외 채권국입니다. 만약 일본 투자자들이 미국 국채를 대거 팔고 엔화로 환전해 돌아간다면, 미국 국채 가격은 폭락하고 금리는 치솟을 수 있습니다. 이는 곧 미국의 대출 금리, 나아가 전 세계의 대출 금리를 끌어올리는 연쇄 효과를 낳게 됩니다.

금리 인상의 자신감, 그 배경은?

그렇다면 일본은행은 왜 하필 지금 금리 인상 카드를 만지작거리는 걸까요? 우에다 총재의 발언에서 중요한 단서를 찾을 수 있습니다. 그는 "미국의 관세 정책과 경제에 대한 불확실성이 몇 달 전보다 크게 감소했다"고 언급했습니다.

이것은 어떤 새로운 무역 협정이 체결되었다는 뜻이 아닙니다. 그보다는, 일본은행이 외부 환경, 특히 최대 교역 상대국인 미국의 경제 정책에서 오는 돌발적인 위험이 줄어들었다고 판단했다는 의미입니다. 일본은행의 입장에서 보면, 수십 년 만의 통화정책 정상화를 시도하려 할 때 미국발 관세 폭탄 같은 외부 충격이 터지면 모든 계획이 엉망이 될 수 있습니다. 그런데 이제 그런 불확실성이 감소했다고 판단했으니, 드디어 금리를 정상화할 수 있는 여건이 마련되었다고 자신감을 내비친 것으로 해석할 수 있습니다.

클로징

오늘도 숨 가쁘게 달려왔습니다. 월급만으로는 부족해 위험한 투자에 뛰어든 미군들의 모습에서 개인의 욕망과 불안을, 비트코인의 폭락과 얼어붙은 자동차 시장에서 시장의 공포와 위축된 소비 심리를, 그리고 마침내 움직이기 시작한 일본은행을 통해 국가 단위의 거대한 정책 전환 가능성을 엿보았습니다.

전혀 다른 곳에서 벌어지는 이 세 가지 이야기는 사실 묘하게 연결되어 있습니다. 바로 수십 년간 이어져 온 '저금리 시대의 종말'이라는 하나의 거대한 흐름 속에서 말이죠. 개인의 투자 방식부터, 시장의 위험 평가, 그리고 국가의 통화정책까지 모든 것이 새로운 시대를 향해 꿈틀거리고 있습니다. 우리는 지금 그 거대한 전환의 한복판에 서 있습니다.

지금까지 '조PD의 글로벌 경제'였습니다.