(IT전략 #3-4) 마나비 Manabie 혼마 CEO

Quipper(스터디 서플리에 M&A) 

 

중국에서 창업 

투자가 Network, 기업가 Network

 

디지털로 일본의 학원 시장 2배로 

일본의 학원 교육을 해외로 

 

Saas사업 일본 

 

인도 베트남 

 

자금조달 USD 22,735,000 

22,735,000 USD * 145 JPY/USD = 3,296,575,000 JPY 

약 30억엔 

 

- 이익이 주력되는 트랜드 

  * 유저수(예. SNS) 플랫폼, 머니타이즈는 다음에.. 였던 트렌드였는데 

  * 유저수(예. SNS) -> GMV 정의 -> 이익이 중요 

  * 시가총액을 정의할 때도 Gross Margin multiple 기준으로 평가받음 

 

3x 3x 2x, 1년차 3배 성장, 2년차 3배 성장, 3년차 2배 성장

 

매출은 증가하지만 비용은 억제 

 

인도네시아 

같은 비지니스 모델 

 

 

Lean Startup

 

 

시리즈 A -> B 에서는 비지니스 모델을 증명

사업을 구축해서 수치로 증명 

 

 

 

 

 

 

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교육용 DX를 다루는 Manabie(마나비), 시리즈 A 라운드에서 약 15억 원 투자 유치
창업 3년 만에 누적 조달액 약 22억 원
Manabie

2022년 4월 20일 08시 04분

Manabie International Private Limited. (본사: 싱가포르, 대표이사 CEO: 본마 타쿠야, 이하 Manabie)가 시리즈 A 라운드에서 약 15억 엔의 자금 조달을 실시했다. 
이번 라운드에는 기존 투자자인 지바도바 펀드와 제네시아 벤처스 외에 새롭게 글로비스 캐피털 파트너스 등을 인수자로 선정했다. 

이번 증자를 통해 2019년 4월 창업 이후 누적 조달액은 약 22억 엔이 되었다.
 
<마나비란?>
Manabie는 교육기관의 DX를 촉진하는 제품 개발 및 지원을 제공하는 글로벌 에듀테크 기업이다.

창업자 혼마는 약 10년간 전 세계 수백만 명 규모의 온라인 교육 사업을 해외와 일본에서 진행하며 교육의 접근성 확대에 기여하고자 노력해 왔습니다. 

그러나 IT를 통한 접근성 확대만으로는 아이들에게 진정한 학습경험과 학력향상의 기회를 제공하기 어려웠고, 학습을 지속할 수 있는 구조와 교사의 지원의 필요성을 절실히 느끼게 되었습니다.

<마나비의 사업>
Manabie는 이러한 문제를 해결하기 위해 학원, 학교, 대학 등 교육기관을 대상으로 교무, 교무 등 학교 교실 운영에 필요한 기능을 총망라한 DX 제품을 개발하고 있습니다. 

또한, 업무 효율화 및 데이터 활용 추진 지원 등 포괄적인 DX 지원을 글로벌하게 전개하고 있습니다.

교육기관을 디지털화하고 효율화함으로써 교사가 학생들과 마주할 수 있는 시간을 늘리고, 온라인만의 새로운 비즈니스 성장 기회를 교육기관에 제공할 수 있습니다. 

이를 실현하기 위해서는 부분적인 솔루션을 제안하는 것이 아니라, 교무 및 교무업무를 포함한 포괄적인 디지털화를 추진해야 한다고 생각합니다.

현재 모든 교육기관을 대상으로 한 일괄적인 DX를 실현하기 위해 8개국 100명 이상의 글로벌 개발팀과 함께 각 교육기관에 최적화된 제품을 개발하고 있으며, 동시에 DX팀의 철저한 동반자 역할을 하고 있습니다.

이번 펀딩을 통해 제품팀을 더욱 확대하고 고객 지원 체제를 강화하여 일본 교육기관에 대한 지원을 강화하는 한편, 해외 교육기관의 DX 실현에 기여해 나갈 것입니다.

<투자자 코멘트>
글로비스 캐피탈 파트너스 대표 파트너 이마노 요시노 씨 / 시니어 어소시에이트 후카가와 야스스케 씨
"교육 영역 한길만 걸어온 10년. 그 삶의 방식에 한 치의 망설임도 없이"
Quipper에서 함께 걸어온 10년의 인연을 가진 우리가 Takuya씨에 대해 가지고 있는 인상입니다. 

그런 Takuya 씨와 다시 한 번 팀을 이루어 '일본, 나아가 아시아 교육기관의 일사불란한 DX'에 도전할 수 있게 된 것을 진심으로 기쁘게 생각합니다. 

교육 영역에 대한 글로벌한 지식과 철저한 현장의 눈높이, 이를 뒷받침하는 8개국/100명 이상의 개발 체제를 강점으로 삼고 있는 Manabie에 GCP로서도 뼈를 깎는 노력을 기울여 나가겠습니다.

치바 도장 펀드 이사 파트너 이시이 타카키 씨
"교육 DX의 중심에 있는 Manabie에 이번 라운드도 투자하게 되었습니다!
이미 대형 교육 사업체에서 많은 실적을 쌓아왔지만, 코로나의 영향으로 디지털화를 기다릴 수 없는 교육 서비스에서 필수 불가결한 존재가 되어가고 있다고 생각합니다.
전 에듀테크 기업가로서, 그리고 기업가를 지원하는 투자자로서, 앞으로도 Manabie가 지향하는 미래를 위해 최선을 다해 지원하겠습니다.

제네시아 벤처스 제너럴 파트너 타카히로 스즈키 타쿠히로 씨
Takuya는 전 직장 시절부터 인도네시아에서 서로 경쟁적으로 노력하는 사이로, 그와 만나면 아직 답이 없는 '미래의 교육', '교육의 본질'에 대한 이야기를 나누며 큰 화제를 불러일으키곤 했습니다. 

그런 Takuya가 Quipper/리크루트를 퇴사한 다음날 아침 자카르타의 한 카페에서 '다시 교육 분야에서 창업을 한다'는 상담을 받고 그 자리에서 투자 커밋을 했던 기억이 아직도 생생합니다. 

왜냐하면 Takuya는 교육사업 한 우물만 파고 여기에 인생을 걸고 있다는 것을 알았기 때문입니다.
Day1부터 글로벌에 도전하고, 코로나 사태로 일본으로 사업을 확장하며 오히려 코로나 사태를 사업 성장의 모멘텀으로 삼고 있습니다. 앞으로도 Manabie가 지향하는 미래를 믿고 함께 도전해 나가고 싶습니다.

회사 개요
설립 : 2019년 4월
대표자 : 대표이사 CEO 본마 타쿠야
소재지 : WeWork Suntec Tower 5, 5 Temasek Blvd, Singapore
사업내용 : 교육용 DX 제품 개발 및 제공 / OMO(Online Merges with Offline) 학원 해외 진출 
기업 사이트 : https://manabie.com/ja

CEO 본마 타쿠야에 대하여
영국의 온라인 교육 서비스 기업 'Quipper(Quipper)'를 공동 창업.
2015년 리크루트는 48억엔으로 Quipper를 M&A하여 일본에서는 스터디 서플라이, 해외에서는 Quipper라는 브랜드로 온라인 교육 서비스의 글로벌 진출을 주도하고 있다. 

2019년 교육기관의 DX에 전념하기 위해 Manabie를 설립했다.

 

 

 

教育DXを手がけるManabie (マナビー) がシリーズAラウンドで約15億円の資金調達

 

 

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"Manabie는 EdTech2.0에 도전한다" - 교육 DX계의 신예 경영자 본마 타쿠야에게 듣는다.

게시일:2022.07.07

글로벌에서 성과를 내며 코로나 사태를 계기로 일본에서도 급성장하고 있는 에듀테크 기업 '마나비'. 

창업자는 전국 2,900개교에 도입 실적이 있는 스터디 서플리먼트와 나중에 통합하는 'Quipper'의 창업 멤버인 혼마 타쿠야 씨이다. 

이번에는 주목받는 시리얼 기업가 혼마 씨를 초청하여 Manabie에 투자한 VC인 글로비스 캐피털 파트너스(GCP)의 투자 담당자 후카가와 씨와 함께 그의 생각과 노력을 들어보았다. (인터뷰=오구리 리사코, 글=와타나베 와타나베 키요노)

'EdTech 2.0'을 향한 도전
--먼저 Manabie를 창업하게 된 배경을 말씀해 주십시오.

혼마: '빈부의 차이를 넘어 누구나 배움에 접근할 수 있는 세상을 만들고 싶다'는 생각으로 EdTech 업계에 뛰어든 것은 2011년이었습니다. 

처음 창업에 참여한 Quipper는 영국에서 창업 후 수백만 명의 사용자를 보유한 서비스로 성장했습니다. 

이후 회사를 리크루트에 매각하고, 그 경험을 바탕으로 다음 과제를 해결하기 위해 Manabie를 창업했습니다.

--'다음 과제'란 무엇인가요?

혼마: 현장의 부담을 줄이고, 선생님들의 장점을 제대로 발휘할 수 있도록 하는 DX입니다.
전자는 e-learning과 같은 교재나 수업에 사용하는 도구뿐만이 아닙니다. 

코로나 사태를 겪으면서 교육 현장에서도 디지털화가 많이 진행되었습니다. 

하지만 정말 필요한 것은 교무(수업 관련 사무)부터 교무(학교 경영-운영 측의 사무)까지 토탈 디지털화를 통해 교사의 공수를 줄이는 것이다. 

그리고 디지털화로 인해 생긴 여백을 활용하여 현장의 선생님들이 가지고 있는 고유의 노하우와 생각을 담은 새로운 교육 시스템을 창조하는 것입니다. 

저는 이것을 '교육기관의 풀 DX'라고 부르고 있습니다.

--현재 교육 현장에서 '교재'나 '수업'의 디지털화는 어느 정도 진행되고 있나요?

혼마: 2019년부터 시작된 'GIGA 스쿨 구상'을 통해 모든 초중고생에게 태블릿이나 PC가 지급되었습니다. 

이 움직임은 고등학생까지 확대되고 있고, 코로나 사태를 거치면서 대부분의 교육기관이 온라인과 오프라인의 하이브리드가 되어가고 있습니다.

다만, 단말기만 있다고 해서 효과적인 ICT 활용과 운영을 위해서는 또 다른 노력이 필요하다. 

현장에서 일어나고 있는 일을 예로 들자면, 학생들이 사용하는 앱이 너무 많아졌다. 

동영상은 이것, 라이브 수업은 이것, 한 수업에 5~6개씩 사용하는 경우도 있다고 한다. 

교사 입장에서는 성적관리 시스템, 학습계획서 작성 시스템 ...... 등 더 많은 툴을 사용하게 된다. 

게다가 따로따로 저장된 데이터를 추출해 다시 입력해야 하는 등 번거로움만 늘어가고 있다.

그래서 앞으로는 환경을 구축하는 단계라고 생각하는데, Manabie는 수업과 관련된 툴을 일괄적으로 제공하고, 더 나아가 그 교무와 관련된 시스템군의 관리와 교사, 교실, 혹은 청구 관리까지 소위 교무라고 불리는 범위의 기간계 시스템까지 커버하고 있다. 

이 교무 쪽까지 모두 커버하고 있다는 점이 포인트입니다. 

지금까지 교재 측과 수업 측에서 각각 개혁을 추진하려고 해도 교무 측에서 20년 정도 전에 도입한 ERP 시스템으로는 대응할 수 없다는 교육기관이 많았던 상황에 대한 해결책이 되고 있는 것이다.


Manabie의 라이브 수업 앱(교사 측에서 사용했을 때의 화면)

--Manabie의 존재가 사회적으로 큰 문제가 되고 있는 교육 현장의 피로를 해결할 수 있는 실마리가 될 수 있을 것 같습니다. 

현장에서 DX를 도입할 때 중점을 두고 있는 부분은 무엇인가요?

후카가와: 우리가 투자하기 전, 사용자가 될 학원 경영자 분들을 대상으로 인터뷰 조사를 진행했는데, 많은 분들이 'Manabie는 기능에 폭과 깊이가 있다', 'Manabie는 자체적으로도 학원을 운영하고 있기 때문에 현장의 시각을 잘 알고 있다'고 말씀해 주셨습니다. 

그래서 Manabie와 함께 하고 싶다"는 의견이 많았습니다. 

교육에 종사하는 분들은 각자의 가르치는 방식과 자신만의 스타일이 있습니다. 

학생들도 '이 교과서가 좋다'보다는 '이 선생님이 재미있다'는 선택이 강하다. 

그렇다면 역시 시스템을 일괄적으로 도입해 단번에 바꾸는 것만으로는 지속적이고 확장성 있는 변화를 일으킬 수 없을 것 같습니다.

혼마: 우리가 중요하게 생각하는 것은 '교육의 다양성'입니다. 

단순한 지식의 나열만으로는 '교육'이 될 수 없습니다. 

현장의 온도감이나 가르치는 방식의 다양성 등이 활용될 수 있는 구조가 필요합니다. 

그래서 마나비에서는 중장기적인 그림을 함께 그리며 도입부터 그 다음 단계까지 함께합니다. 

교무부, 교재부, 교무부 등 백오피스 담당자, 경영진 등과 각각 주 1회 분과회의를 열어 피드백을 받으며 개선해 나가고 있습니다.

후카가와: 조사에서 또 하나 인상 깊었던 것은 "마나비가 아닌 다른 도구로도 '●●(교과)를 '할 수 있는 아이'는 탄생할 수 있을지도 모른다. 

하지만 '●●을 "좋아하는" 아이'는 태어나기 힘들다'는 의견도 있었습니다. 

학습 효율을 높이는 환경과 '좋아한다', '재미있다'를 만드는 데 필요한 환경은 다르다. 

후자는 다른 학생이나 선생님과의 만남 속에서 발견하거나 만들어지는 것이라고.

혼마: 자화자찬이긴 하지만, Quipper도 스터디 서플리먼트도 당시에는 상당히 최첨단 서비스였다고 생각합니다. 

많은 분들에게 다가간 것이 그 증거이고, 앞으로도 계속 발전해 나갈 분야라고 생각합니다. 

그렇기 때문에 다음 단계의 씨앗을 뿌려서 키워야 합니다.

마나비는 저에게 있어 EdTech 2.0이라고 할 수 있어요. 

교육을 전 세계에 전달하고, 효율성과 편의성 등을 높인 그 너머에 있는 진정한 의미의 '디지털화된 새로운 교육'을 실현하기 위해서는 '교육' 그 자체에 대해 더 깊이 파고들어야 한다고 생각합니다.

마음은 뜨겁게, 조직은 탄탄하게
--더 이상적인 형태의 실현을 위해서는 상당한 힘이 필요해 보이는데, Manabie에서는 어떤 체제로 대응하고 있나요?

혼마: 원래부터 글로벌하게 전개할 수 있는 조직을 만드는 것을 중시하고 있습니다. 

그러기 위해서는 글로벌 경영진이 핵심입니다. 

저는 매출과 비즈니스를 성장시키는 일을 담당하고, 그 외의 일을 담당할 강력한 핵심 멤버를 찾았습니다.

예를 들어, 코퍼레이트 헤드인 Christy와 엔지니어링 영역의 헤드인 Trieu는 만나는 순간 '꼭 뽑아야겠다'고 결심했는데, Christy는 알리바바에 수천억 원에 인수된 전자상거래 플랫폼 라자다에서 CFO를 맡았던 사람입니다. 

그녀는 사회 공헌도가 높은 사업에 참여하고 싶었고, 교육에도 관심이 많다고 해서 1년 동안 설득해 영입했다.
또한 Trieu는 National University of Singapore의 컴퓨터공학과를 수석으로 졸업하고 여러 테크 기업에서 CTO 경험을 쌓은 인물이다. 

그는 베트남인이지만 당시 싱가포르에 거주하고 있었고, 나는 인도네시아에 거주하고 있었다. 

그를 채용하기 위해 많은 자료를 들고 3, 4번 비행기를 타고 싱가포르로 가서 비전을 이야기하고 ...... '삼고초려'로 부탁을 해서 Manabie를 영입할 수 있었다. 

그가 있었기에 지금의 엔지니어링 조직이 만들어졌다고 해도 과언이 아닙니다.

후카가와: 경영진을 비롯해 우수한 인재를 모아 전 세계 베스트 프랙티스를 철저히 연구하고 있는 것도 강점이죠. 

그리고 연구 성과를 구현할 수 있는 EdTech 기업 중에서는 독보적인 개발 체제를 갖추고 있습니다. 

이런 체계가 있기에 제품을 다듬고 철저하게 사용자에게 밀착된 서비스를 제공할 수 있고, 이것이 신뢰감으로 이어진다고 생각합니다.

--Manabie의 창업은 베트남에서 이루어졌지만, 국가적 차원에서 엔지니어 육성에 힘쓰고 있는 동남아시아 국가들은 개발 인력이 풍부하다고 들었어요. 

혼마: 제품 개발에 관해서는 글로벌로 팀을 구성하고 있습니다. 

약 140명 중 100명이 엔지니어, 나머지는 제품 매니저와 제품 디자이너로 구성되어 있습니다. 

국적은 필리핀, 베트남, 인도네시아 등 동남아시아 출신이 120명 정도이고, 일본인이 20명 정도입니다. 

일본 측의 체제는 풀타임 멤버가 약 30명. 파트타임까지 합치면 60~70명 정도가 지원하고 있습니다.

결국 제품이 강하지 않으면 글로벌 전개도, 일본에서의 버티컬 전개도 불가능합니다. 

중국이나 미국에서는 1,000명 단위의 엔지니어로 높은 수준의 제품을 만드는 기업도 많기 때문에 그 수준을 목표로 해야 한다고 생각합니다.

반면, 일본 쪽 멤버들은 다른 개념으로 굳혀져 있습니다. 

하나는 교육에 상당히 깊숙이 들어간 사람들입니다. 

예를 들어 20년 이상의 경험을 통해 학원장도 교무부도 해봤고, 신규 사업도 해봤고, 학원 경영에 정통한 인재들이 많이 포진해 있습니다. 

또 하나는 백오피스나 시스템 부분의 전문가로, 대형 IT 컨설팅 회사 출신 등입니다. 

양측의 전문가가 손을 잡으면 좋은 솔루션이 나올 수 있을 거라는 생각입니다.

--교육 관련 경력이 없는 분들도 포함해서 우수한 멤버들이 모였군요. 다들 어떤 점에 매력을 느껴서 합류하게 된 건가요?

혼마: 교육 업계 출신은 역시 교육에 대한 뜨거운 열정을 가진 분들이 많고, 그 외의 분들도 소셜 임팩트와 직면한 과제의 크기, 그리고 그 과제에 대해 장기적인 안목으로 철저하게 접근하는 저희의 자세에 매력을 느끼고 합류해 주셨습니다.

그리고 반대로 저희는 'High Energy, High Intelligence, High Integrity'의 세 가지 관점에서 채용을 진행하고 있습니다.

후카가와: 특히 High Energy를 중시하는 분들이 많다고 느낍니다.

경험이나 능력도 물론 중요하게 보시지만, 생각과 잠재력을 중요하게 보고 채용하고, 그 분들이 활약할 수 있는 온보딩을 철저히 하고 있습니다.

스타트업에서는 보기 드문 사례라고 생각합니다.

 

글로벌에서 성과를 내고 있는 에듀테크 기업 마나비(Manabie)의 대표 본마 타쿠야(Takuya Honma)와의 인터뷰. 

후편에서는 글로비스 캐피탈 파트너스 대표 파트너 이마노도 함께 이야기를 이어간다. 

혼마 씨의 전 직장이었던 Quipper 시절부터 인연을 맺어왔고, Manabie 투자에도 관여하고 있는 이마노, 그리고 전편에 이어 투자 담당자인 후카가와와 함께 이곳만의 비하인드 스토리와 앞으로의 전망을 들어보았다. 

(인터뷰=오구리 리사코, 글=와타나베 와타나베 키요노)

선인들의 가르침이 다음 세대로 이어진다.
--전편에서는 Manabie에서 현재 진행하고 있는 교육업계의 DX에 대해 들어보았다. 

후편에서는 이야기를 거슬러 올라가 혼마 씨 자신의 경험에 대해 들어보고자 한다.
전 직장이었던 Quipper, 그리고 현재 Manabie와 EdTech 업계에서 두 회사의 창업에 참여하셨는데, 애초에 왜 EdTech를 시작하게 되신 건가요?

혼마: 원래 저는 우메다 노부오라는 멘토가 있었는데, 그가 공저한 '웹 진화론'을 읽고 인터넷으로 사회문제를 해결하는 것을 목표로 삼게 되었습니다.
사회 문제 중에서도 관심을 가지게 된 것이 교육입니다. 

그 계기가 된 것은 2008년경 MIT, 하버드 등 세계 최고 수준의 수업을 무료로 온라인으로 수강할 수 있는 서비스인 MOOCs가 탄생한 것이 계기가 된 것 같아요. 

당시 저는 고향 야마가타를 떠나 도쿄에서 대학생을 하고 있었는데, '이제부터는 장소에 구애받지 않고 교육에 접근할 수 있는 시대다'라는 충격을 받았고, 2010년에는 우메다 씨의 저서 『웹으로 배우다』의 집필을 도와주었습니다.

그 후 대학을 그만두고 영국으로 유학을 갔습니다. 

틈틈이 아프리카, 케냐, 인도 등을 여행하며 학교 방문을 했는데, 그때 마주한 것은 교육 격차였습니다. 

예를 들어, 어떤 지역에서는 가장 가까운 학교까지 2시간이 걸리는데, 가보니 선생님이 없는 거예요. 

그런 상황에 깜짝 놀랐지만, 동시에 그런 곳에서도 사람들이 스마트폰을 들고 다니기 시작했다는 것을 깨달았다. 

"이제 교육이 전달된다!" 인터넷과 교육을 접목할 수 있는 가능성을 느꼈습니다.

그러던 중 DeNA의 공동 창업자인 와타나베 마사유키 씨와 런던에서 만나 Quipper를 창업하게 되었습니다. 

거기서 이마노 씨와 인연을 맺게 되었습니다.

이마노: 어느 날 지인 경영자로부터 'DeNA 창업 멤버 중 한 명인 미나미바 토모코 씨가 가장 신뢰하는 동생이 창업을 하려고 하는데, 한번 이야기를 들어봐 달라'는 연락을 받았습니다. 

한번 이야기를 들어보지 않겠느냐"는 상담을 받았다. 

우리는 그다지 초기 단계의 회사에 투자할 방침이 아니었는데, 그 와타나베 마사유키 씨가 '맥킨지 3인방'으로 불리는 사람 중 한 명이라고 해서 관심을 갖고 이야기를 나눠보기로 했습니다.

혼마: 와타나베 씨는 직전까지 카레집을 열려고 수련을 하고 있었다고 하는데요(웃음), 그 후 원래부터 문제의식을 가지고 있던 교육 격차 문제를 해결하기 위해 Quipper로 방향을 전환했다고 합니다.

이마노: 이야기를 들어보니 '스마트폰 시대이기 때문에 교육이 쉽게 전달될 수 있다', '제품은 한자 드릴과 계산 드릴을 응용한 반복 연습식 e-learning 서비스다. 

드릴식은 일본 고유의 것이지만 효과가 있기 때문에 글로벌에서 기회가 있다"고 말했다. 

그렇다면 확실히 이점이 있을 것 같아 투자를 결정했습니다. 

그래서 와타나베 씨를 만나러 영국에 갔더니 "멤버 중에 런던대학교 학생이 있으니 안내해 주겠다"고 소개한 사람이 혼마 씨였다. 

미나미바 씨가 와타나베 씨를 남동생처럼 아꼈던 것처럼, 와타나베 씨도 혼마 씨를 남동생처럼 아꼈군요.

혼마: 미나미바 씨가 창업한 것은 36세 정도였고, 당시 와타나베 씨는 23, 4세 정도였다고 합니다. 

반면 와타나베 씨가 Quipper를 창업한 것은 36세 정도였고, 저는 그때 23세였어요. 

지금 생각해보면 DeNA 창업 당시의 자신과 겹쳐지지 않았나 싶어요.

이마노: 당시 혼마 씨는 와타나베 씨 수준의 속도와 분량으로 일을 맡겨도 욕심껏 흡수하는 것 같았어요. 

하지만 이후 필리핀과 인도네시아를 개척할 때 와타나베 씨는 필리핀의 모든 것을 혼마 씨에게 맡겨서 ...... 솔직히 무서운 지시라고 생각했죠(웃음). 

하지만 결국 현지에서는 'Quipper를 한다'는 말이 '숙제를 한다'는 뜻이 되었다고 할 정도로 혼마 씨는 훌륭하게 일을 해내셨어요.

혼마: 인도네시아에는 AKB48의 자매 그룹인 JKT48이라는 아이돌 그룹이 있는데, JKT 멤버들이 SNS에서 '오늘 Quipper를 해야지'라고 트윗을 할 정도로 일상에 녹아들 수 있었습니다.

이마노: 이후 Quipper는 리크루트에 인수되었는데, 이 경험을 통해 대기업의 사업 방식도 배울 수 있었을 것 같은데요?

혼마: 스터디서플라이의 창업 멤버인 야마구치 후미요시(山口文洋)씨로부터 사내에서 신규 사업을 시작하는 방법, 사업을 진행하는 방법, 비전 메이킹 등을 배울 수 있었습니다. 

그 후 스터디서플은 리크루트 신입사원 중 80%가 배치를 희망할 정도로 매력적인 사업으로 성장했다고 들었습니다. 

와타나베 씨와 야마구치 씨 두 분은 스승이라고 할 수 있는 존재로, 지금은 두 분으로부터 물려받은 것을 바탕으로 사업을 하고 있습니다.

--그런 인연이 글로비스 캐피탈 파트너스의 Manabie 투자로 이어진 것이군요.

혼마: Quipper가 리크루트에 인수된 2015년, 이마노 씨에게 그동안의 노고에 대한 감사의 메시지를 보냈습니다. 

그리고 다음 연락은 창업 2년 후인 2021년, Manabie에 대한 투자를 결정하게 된 계기가 된 메시지입니다. 

그때까지 6년이 지났지만, 이마노 씨에게 연락할 때는 '적절한 타이밍'이라고 판단하고 있었어요.

이마노: 창업 당시 연락이 없어서 아쉬웠는데 ...... 확실히 2021년 그 타이밍이 가장 좋았어요. 

창업 초기에는 좋은 의미의 시행착오 단계였다. 

우리 펀드의 투자 정책은 '일본과 관련된', '일본의 강점을 살리는'을 전제로 하고 있기 때문에 창업 단계에서는 아직은 맞지 않았을 수도 있습니다.

일본 품질은 이길 수 있다
--그럼에도 불구하고 Manabie도 평소보다 빠른 속도로 투자 결정을 내렸다고 하네요. 

이마노 씨는 투자자 입장에서 Manabie의 어떤 점을 매력적으로 보셨나요?

이마노: EdTech는 글로벌에서도 난이도가 높은 영역으로 여겨지고 있습니다. 

교육은 역사가 있는 포맷이기 때문에 디스럽티브한 서비스가 시장에 수용되기 어렵기 때문이라는 것이 제 가설입니다. 

그렇다면 방법은 아마 두 가지밖에 없을 것이다. 

지금 있는 사람들과 함께하거나, 아예 처음부터 학교를 만드는 것. 

마나비는 두 가지를 모두 하고 있고, 매출도 꾸준히 상승하고 있다. 

특히 전자가 강점일 것이다. 

많은 에듀테크 기업들은 선생님들이 자부심과 열정을 가지고 있는 교무 자체를 한꺼번에 바꾸려고 하다 보니 어려움을 겪습니다. 

하지만 마나비는 교무부터 교무까지 일관되게 그들을 '편하게' 해주는 서비스를 제공하고 있다. 

코로나 사태가 우연찮게 기회가 되었지만, 보기 드물게 좋은 성과를 내고 있어 앞으로도 기대가 된다. 그 점을 높이 평가했다.

--글로벌에서 성과를 낸 후 일본에 진출했는데, 일본 교육 업계 특유의 과제를 느낀 점은 무엇인가요?

혼마: 과제보다는 '무기'를 발견하고 있습니다. 

제조업 등 다른 산업도 마찬가지라고 생각하지만, 일본은 실제 운영이 정교하고 완성도가 높습니다. 

예를 들어, 일본에서 센터 시험의 개편은 몇 년 단위의 프로젝트가 되어 상당히 힘들지만, 동남아시아는 원래 시스템이 그렇게 잘 만들어져 있지 않기 때문에 반년 정도면 만들 수 있지 않을까 생각합니다. 

하지만 동남아시아를 비롯한 다른 신흥국들도 앞으로는 더 정교한 시스템이 필요하게 될 것입니다. 

그래서 일본이 갈고 닦은 솔루션은 반드시 도움이 될 것입니다.

후카가와: 저는 Manabie가 '국경을 초월한 교육 인프라 구축'이라는 도전을 꼭 완수해 주셨으면 합니다. 

그리고 그 도전을 함께 할 수 있기를 기대합니다.

이마노: 정말 기대가 큽니다. 

교육 업계는 생산성을 높여야 한다는 말을 계속 들어왔지만, 교육의 본질을 생각하면 단순히 형식화시키는 것은 어렵고, 득이 되지 않습니다. 

'교육자를 지원하는 인프라를 업데이트한다'는 접근 방식은 매우 효과적이며, 글로벌 베스트 프랙티스를 일본의 높은 수준이 반영된 제품으로 전 세계에 제공할 수 있게 된다면, 일본인들이 아시아를 위해 할 수 밖에 없다고 생각합니다.

--마지막으로 혼마 씨가 앞으로 만들고 싶은 세상은 어떤 세상인가요?

혼마: 다시 한 번 말씀드리지만, 교육기관의 디지털화를 지원하는 것이 Manabie의 비전입니다. 

우선은 그것을 철저하게 해 나가고 싶습니다. 그 이후, 모든 것이 디지털화되면 교육은 또 다른 형태로 바뀔 것입니다. 

예를 들어 일본의 교육기관이 인도네시아의 교육기관에 가르치거나 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 

학생들의 데이터도 초등학교부터 고등학교, 대학교까지 모두 한꺼번에 쌓이거나, 처음부터 커리어와 연계된 교육이 실현될 수도 있을 것입니다. 

그런 디지털화된 세상에서 교육의 재정의에 관여하고 싶어요