트럼프의 무역전쟁, 중국 수출 폭락에 크리스마스 산타도 실직 위기

트럼프의 무역전쟁, 중국 수출 폭락에 크리스마스 산타도 실직 위기

미국과 중국의 무역 전쟁이 본격화되면서 중국의 대미 수출이 급격히 감소하고 있습니다. 특히 스마트폰은 70%, 게임기는 40%나 급감했습니다. 트럼프 정부의 고율 관세가 미중 양국 기업에 직격탄을 날렸고, 이는 일본 수출에도 영향을 미치고 있습니다. 이러한 상황은 한국 수출에도 적신호가 켜질 수 있다는 점에서 주목할 필요가 있습니다. 중국 의존도가 높은 미국 소비시장에 변화가 생기면서 연말 크리스마스 시즌마저 위협받고 있는 현 상황을 상세히 살펴보겠습니다.

중국산 사라진 미국 매장, "크리스마스 선물이 없어요"

닛케이 신문 보도에 따르면, 트럼프 미국 정부가 중국 제품에 대한 추가 관세를 145%까지 인상한 결과, 중국의 4월 대미 수출이 전년 동월 대비 21% 감소했습니다16. 특히 주목할 만한 것은 미국이 중국에 크게 의존하던 품목들의 수입이 급감했다는 점입니다. 스마트폰은 무려 70%, 게임기는 45%, 보온병은 40%, 가위는 24% 감소했습니다716.

미국에서 중국산 제품의 수입 의존도는 상당히 높았습니다. 이들 품목의 대부분은 미국 내 중국 수입 점유율이 80~90%에 달했습니다16. 7월 미국 독립기념일용 폭죽을 생산하는 중국 후난성의 한 공장주는 "약 50만 위안(약 1천만 원) 상당의 주문품을 출하하지 못했다"며 어려움을 토로했습니다16.

상황이 이렇게 지속된다면 미국의 소매점에서는 일용품과 잡화가 품귀 현상을 보이거나 가격이 상승할 가능성이 큽니다. 특히 미국의 중요한 크리스마스 쇼핑 시즌을 앞두고 중국에 대한 발주가 5~7월에 최고조에 이르는데, 이 시기에 납품이 원활하지 않으면 연말 소비 시즌에 큰 타격이 예상됩니다16. 말 그대로 크리스마스 산타가 선물을 가져올 수 없는 상황이 될 수도 있습니다.

일본 자동차, 관세 폭탄에 '자구책'으로 대응

미중 무역 갈등의 여파는 일본에도 미치고 있습니다. 일본 재무성이 발표한 4월 무역통계에 따르면, 일본의 대미 자동차 수출 단가가 약 407만 엔으로 전년 동월 대비 약 15% 하락했습니다59.

흥미로운 점은 수출 금액은 감소했지만 수출 대수는 오히려 11.8% 증가했다는 사실입니다9. 이는 일본 자동차 기업들이 트럼프 정부의 25% 추가 관세와 10% 상호 관세 부담을 자체적으로 흡수하고 있음을 시사합니다5. 닛세이 기초연구소의 사이토 타로 경제조사부장은 "국내 자동차 메이커가 수출 감소를 완화하기 위해 관세 인상으로 인한 가격 상승분을 일정 부분 흡수하고, 가격을 인하한 영향이 강하게 나타나고 있다"고 설명했습니다5.

일본 기업들의 이러한 대응은 장기적인 미국 시장 점유율을 지키기 위한 전략적 선택으로 보입니다. 그러나 이는 기업 수익성 악화로 이어질 수밖에 없는 고육지책이기도 합니다.

한국은 어떻게 대응해야 할까? 일본의 선택에서 배울 점

한국과 일본 모두 미국이라는 거대 시장에 대한 수출 의존도가 높다는 공통점이 있습니다. 그러나 트럼프 정부의 보호무역 정책이 강화되면서 두 나라는 각기 다른 방식으로 대응하고 있습니다.

일본이 관세 부담을 자체적으로 흡수하는 방식을 선택한 반면, 한국은 어떤 전략을 취해야 할까요? 한국은 일본보다 훨씬 더 대미 수출 의존도가 높은 상황에서, 단순히 가격 인하로 대응하기보다는 미국 내 생산 확대나 우회 수출 경로 확보 등 더 근본적인 해결책을 모색할 필요가 있습니다.

특히 주목할 만한 점은 미국이 중국 의존도를 줄이려는 '디커플링(decoupling)' 정책을 추진하고 있다는 것입니다1920. 이는 한국에게는 위기이자 기회가 될 수 있습니다. 중국을 대체할 수 있는 공급망으로서 한국의 역할이 커질 수 있기 때문입니다.

미국은 2018년부터 중국과의 경제적 연결을 끊는 정책을 추진해왔으며, 2023년 상반기에는 중국으로부터의 수입이 전년 동기 대비 25.2% 감소했습니다20. 이러한 상황에서 한국은 중국을 대체할 수 있는 "신뢰할 수 있는 파트너"로서의 위치를 강화할 필요가 있습니다.

미중 무역전쟁의 진짜 승자는 누구일까?

개인적으로 이번 미중 무역전쟁에서 진짜 승자는 따로 있다고 생각합니다. 바로 **베트남, 인도와 같은 '제3국'**입니다. 미국의 IT 기업들은 생산기지를 중국에서 베트남이나 인도와 같은 주변국으로 이전하는 전략을 확정했고, 이에 따라 대만의 대형 기업들이 이들 국가에서 투자를 확대하고 있습니다20.

이는 한국에게 중요한 시사점을 제공합니다. 단순히 미국 시장에서 일본과 경쟁하는 것이 아니라, 글로벌 공급망 재편 과정에서 새로운 기회를 포착해야 한다는 것입니다.

한국 기업들은 **"일본처럼 가격 경쟁력을 유지하면서도, 베트남이나 인도와 같은 국가에 생산기지를 확대하는 투트랙 전략"**을 구사할 필요가 있습니다. 또한 중국이 미국 수입시장 점유율 1위 자리를 내주게 된 상황에서, 한국 제품의 경쟁력을 어떻게 높일 것인지에 대한 근본적인 고민이 필요합니다.

"싸우는 코끼리 밑에서 풀이 다 죽는다"는 속담처럼, 미중 무역전쟁의 여파는 한국과 일본 같은 수출 의존국들에게 큰 타격이 될 수 있습니다. 그러나 위기는 언제나 기회와 함께 옵니다. 지금은 단기적인 대응보다 장기적인 관점에서 미래 글로벌 무역 질서에 대비할 때입니다.