일본, EU 15조원 연구개발 프로그램 참여 추진...한국보다 뒤늦은 행보

일본, EU 15조원 연구개발 프로그램 참여 추진...한국보다 뒤늦은 행보

일본 정부가 EU의 대규모 연구개발 프로그램 '호라이즌 유럽'에 참여를 추진하고 있습니다.

주목할 점은 한국이 이미 올해 1월부터 이 프로그램에 아시아 최초로 참여 중이라는 사실입니다.

일본은 뒤늦게 2026년 참여를 목표로 EU와 협상 중이며, 이를 위해서는 올해 내 합의가 필요한 상황입니다.

이 소식은 우리에게 어떤 의미가 있을까요?

호라이즌 유럽, 15조원 규모의 거대 R&D 프로그램

호라이즌 유럽은 EU가 주도하는 총 955억 유로(약 15조원) 규모의 연구개발 지원 프로그램입니다15.

2021년부터 2027년까지 7년간 운영되며, 글로벌 과제 해결과 유럽의 산업경쟁력 강화를 목표로 합니다.

특히 기후변동 대응에 전체 예산의 35%(약 334억 유로)를 투입할 정도로 환경 기술에 중점을 두고 있습니다8.

이 프로그램은 '탁월한 과학', '글로벌 과제·유럽 산업경쟁력', '혁신적 유럽'이라는 3개 기둥으로 구성되어 있습니다1215.

EU 비회원국도 '준참가국' 자격으로 연구개발 프로젝트에 참여할 수 있어 글로벌 연구 협력의 핵심 플랫폼으로 자리잡고 있습니다.

한국, 아시아 최초로 호라이즌 유럽 합류

주목할 점은 한국이 올해 1월부터 호라이즌 유럽의 준회원국으로 참여하고 있다는 사실입니다10.

한국은 비유럽 지역 국가 중에서는 뉴질랜드(2023년), 캐나다(2024년)에 이어 세 번째, 아시아에서는 최초로 참여하는 국가가 되었습니다.

한국은 '글로벌 문제 해결'과 '산업경쟁력' 강화 분야에 한정해 준회원국으로 가입했습니다10.

이로 인해 한국 연구자들은 EU 연구자들과 동등한 자격으로 연구과제에 총괄기관, 주관참가기관으로 참여할 수 있게 되었습니다.

또한 한국에서 별도의 선정평가 과정 없이도 호라이즌 유럽 과제 선정평가만으로 연구비를 받을 수 있어 연구 효율성이 크게 증가했습니다.

일본의 뒤늦은 참여 시도...전지 소재 분야 협력 기대

이런 상황에서 일본 정부는 뒤늦게 2026년부터 호라이즌 유럽 참여를 목표로 EU와 협상 중입니다19.

특히 눈에 띄는 것은 일본의 주요 대학 11개교로 구성된 'RU11'이 정부에 이 프로그램 참여를 강력하게 요청했다는 점입니다5.

그들은 "연구의 효율성과 성과를 크게 향상시키는 등, 일본 과학기술에 측정할 수 없는 이점을 가져다 줄 것"이라고 주장했습니다.

일본과 EU는 특히 전지 소재 분야에서의 협력을 기대하고 있습니다124.

최근 개발된 철과 산소를 활용한 저비용·고용량·장수명 축전지 소재 기술2과 같은 일본의 배터리 기술이 EU와의 협력을 통해 더욱 발전할 가능성이 있습니다.

EU 측은 전기차용 배터리나 재생에너지 관련 장비의 성능을 높이는 소재 실용화를 서두르고 있어, 일본에 협력을 요청한 것으로 보입니다.

한국인이 이 소식에 주목해야 하는 이유

우리 한국은 이미 호라이즌 유럽에 참여하고 있어 일본보다 한발 앞서 유럽의 첨단 연구 네트워크에 합류했습니다.

이는 기술 패권 경쟁이 심화되는 글로벌 환경에서 한국의 과학기술 위상이 그만큼 올라갔다는 증거입니다.

하지만 일본이 참여하게 되면 어떻게 될까요?

일본은 특히 배터리 소재와 같은 분야에서 여전히 강점을 가지고 있습니다.

만약 일본이 EU와의 협력을 통해 이 분야에서 기술 혁신을 이룬다면, 우리 한국 기업들이 주도하고 있는 배터리 시장에도 영향을 미칠 수 있습니다.

그렇기에 우리는 이미 호라이즌 유럽에 참여하고 있는 이점을 최대한 활용해, 일본보다 더 많은 성과를 내야 합니다.

개인적인 생각: 한국이 호라이즌 유럽을 더 잘 활용해야

저는 개인적으로 한국이 호라이즌 유럽 프로그램에 더 적극적으로 참여해야 한다고 생각합니다.

아시아 최초로 참여한 만큼, 이 기회를 최대한 활용하여 우리 연구자들이 글로벌 연구 네트워크의 중심에 서게 해야 합니다.

특히 우리나라가 경쟁력을 갖고 있는 배터리, 반도체, 수소 등의 분야에서 EU와의 협력을 강화하면 좋겠습니다.

일본이 2026년에 참여하더라도 우리는 이미 1년 이상의 선행 경험을 가지게 됩니다.

이 시간적 우위를 활용해 더 많은 연구 성과와 네트워크를 구축한다면, 글로벌 기술 패권 경쟁에서 우리나라가 더 유리한 위치를 차지할 수 있을 것입니다.

경쟁력 있는 연구자들이 많은 우리나라가 이 기회를 놓치지 않길 바랍니다.

 

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