다카이치 총리의 '불장난' 한 방에 일본 경제 2조 엔 증발? 中 역대급 보복에 열도 관광업계 '초비상'

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다카이치 총리의 '불장난' 한 방에 일본 경제 2조 엔 증발? 中 역대급 보복에 열도 관광업계 '초비상'

다카이치 사나에 일본 총리의 말 한마디가 거대한 불길이 되어 일본 경제를 위협하고 있습니다. 지난 7일, 중의원 예산위원회에서 "중국이 대만을 공격하고 미군에도 무력을 행사할 경우, 이는 일본의 '존립 위기 사태'가 될 수 있다"는 폭탄 발언을 한 것이죠. 이 발언은 중국의 심기를 제대로 건드렸고, 일본은 그야말로 '역대급' 태풍의 눈에 휘말리게 되었습니다.​

중국의 '매뉴얼'식 보복, 이번엔 진짜다

중국의 반응은 마치 잘 짜인 각본처럼 신속하고 체계적이었습니다. 주오사카 중국 총영사 쉐젠은 SNS에 "더러운 목을 베어버릴 수밖에 없다"는 섬뜩한 경고를 날렸고, 13일에는 중국 외교부 부부장이 주중 일본 대사를 불러 "모든 결과는 일본이 책임져야 할 것"이라며 전례 없는 압박을 가했습니다.​

급기야 14일, 중국 외교부는 자국민에게 일본 여행 자제를 권고했고, 16일에는 교육부와 문화여유부까지 나서 일본 유학과 단체 관광을 중단하라는 지침을 내렸습니다. 정부와 민간이 총동원된 전방위적 압박입니다. 이는 과거 2010년 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오) 분쟁 당시 희토류 수출을 규제했던 사건을 떠올리게 하는 강력한 조치입니다.​

2조 엔짜리 폭탄 맞은 일본 관광업계

이번 사태의 직격탄은 일본 관광 산업이 맞았습니다. 올해 1월부터 9월까지 일본을 찾은 중국인 관광객의 소비액은 약 1조 6,443억 엔으로, 전체 외국인 관광객 소비의 4분의 1을 차지했습니다. 연간으로 환산하면 약 2조 엔(약 18조 원)에 달하는 어마어마한 규모입니다. 이는 역대 최대였던 2019년의 1조 7,704억 엔을 훌쩍 뛰어넘는 수치입니다.​

하지만 중국 정부의 여행 자제령 이후, 쓰촨항공, 춘추항공 등 중국 항공사들은 일본행 항공편을 줄줄이 취소하고 있으며, 여행사들은 신규 단체여행 상품 판매를 중단했습니다. 심지어 12월 개봉 예정이던 인기 애니메이션 '짱구는 못말려' 극장판 등 일본 영화들의 중국 내 개봉까지 연기되는 사태에 이르렀습니다. 만약 이 사태가 장기화된다면 일본 경제에 미칠 타격은 상상 이상일 것입니다.​

시진핑의 '레드라인'을 넘어버린 일본

중국이 이토록 민감하게 반응하는 이유는 바로 '대만 문제'가 시진핑 주석의 핵심적인 정치적 자산과 직결되어 있기 때문입니다. 시 주석은 강력한 권력 기반을 다지며 대만 통일을 자신의 최대 과업으로 삼아왔고, "불장난을 하는 자는 불에 타 죽을 것"이라는 거친 표현까지 써가며 경고해왔습니다.​

다카이치 총리의 발언은 바로 이 '레드라인'을 넘은 것으로 간주된 것입니다. 일본 정부는 "기존 입장에서 벗어나지 않았다"고 해명하고 있지만, 중국은 발언 철회를 강력히 요구하며 한 치의 양보도 보이지 않고 있습니다.​

시민들의 엇갈린 반응과 일본의 딜레마

흥미로운 점은 중국 정부의 강경한 태도와 달리, 민간의 반응은 복합적이라는 것입니다. 중국 내 경제 불안이 계속되면서 해외로 자산을 옮기려는 부유층이 늘고 있으며, 이들의 주요 목적지 중 하나가 바로 일본입니다. 정부의 통제에도 불구하고 일본을 향한 개인적인 관심과 이동을 완전히 막기는 어렵다는 뜻입니다.​

일본은 그야말로 진퇴양난에 빠졌습니다. 대만 유사시 개입 가능성을 시사한 발언을 철회하자니 미국의 눈치가 보이고, 버티자니 중국의 경제 보복으로 인한 막대한 피해를 감수해야 하는 상황입니다. 일본 정부는 대화의 끈을 놓지 않으려 고위급 인사를 중국에 보내는 방안을 검토 중이지만, 중국은 G20 정상회의에서의 양국 정상회담 계획조차 없다고 못 박으며 냉랭한 태도를 유지하고 있습니다.​

조PD의 논평: 강대강 대치, 출구는 어디에?

이번 일중 갈등은 쉽게 해결될 기미가 보이지 않습니다. 시진핑 주석에게 대만 문제는 절대 양보할 수 없는 정치적 명분이며, 일본 역시 미국의 동맹으로서 안보 전략을 수정하기 어렵기 때문입니다.

결국 이 갈등은 단기적으로는 더욱 격화되다가, 중장기적으로는 양국 모두에게 부담으로 작용하며 조심스러운 대화 국면으로 전환될 가능성이 높습니다. 그 과정에서 일본 경제, 특히 관광 산업이 입을 타격은 불가피해 보입니다. 한국으로서는 반사이익을 기대할 수도 있겠지만, 동북아 정세의 불안정성이 커지는 것은 우리에게도 결코 반가운 소식이 아닙니다. 강대국들의 힘겨루기 속에서 한국이 어떤 현명한 외교적 스탠스를 취해야 할지 다시 한번 고민하게 되는 시점입니다.